« Un changement climatique » se produit lorsqu’une augmentation des gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone (CO2), modifie les températures et et les conditions atmosphériques sur Terre.
Le réchauffement de la planète représente l’une des formes des changements climatiques. Bien que les changements climatiques soient un phénomène naturel et que la température moyenne de la planète ait toujours fluctué, il est généralement accepté aujourd’hui que des facteurs humains contribuent à cette variabilité.
Depuis que les combustibles fossiles (tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel) ont commencé à être utilisés intensivement lors de la révolution industrielle, la quantité de dioxyde de carbone (CO2) atmosphérique a augmenté de 31%.
Le CO2 est le gaz à effet de serre, émis lors des activités humaines, dont la contribution est la plus significative aux changements climatiques (mais ce n’est pas le seul). À chaque fois que nous chauffons nos maisons ou nos bureaux, que nous conduisons nos voitures, que nous produisons la plus grande part de notre électricité ou que nous prenons l’avion, ces activités émettent du CO2 dans l’atmosphère.
Ce gaz est l’une des causes de l’effet de serre, un phénomène dans lequel la radiation incidente du soleil est piégée dans l’atmosphère, ce qui réchauffe celle-ci. Les températures globales ont augmenté d’environ 0.75 degrés Celsius depuis 100 ans et la plupart des climatologues conviennent que l’activité humaine a contribué à cette augmentation.
Il est généralement admis par les scientifiques et les décisionnaires que si nous voulons éviter des changements irréversibles et dangereux du climat de la Terre, il ne faut pas que la température moyenne globale augmente de plus de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels. Ainsi, lors de la conférence de l’ONU de 2008 à Bali, pour la première fois la communauté internationale est parvenue à un consensus sur la nécessité de réduire significativement les émissions de gaz à effet de serre au 21e siècle. L’industrie du transport aérien et les autres industries doivent jouer un rôle pour atteindre cet objectif.
Pour en savoir plus sur le rôle de l’aviation dans les changements climatiques