L’industrie de l’aviation a de solides références lorsqu’il s’agit de réussir l’impossible.
Avant les frères Wright, peu de gens pensaient que le vol propulsé par moteur était possible. Depuis, l’esprit d’innovation n’a cessé de guider les réponses de l’industrie à ses défis environnementaux. Par exemple :
• Depuis 40 ans, le rendement énergétique des avions s’est amélioré de 70%.
• L’aviation a réussi à découpler la croissance des émissions de la croissance du trafic. Celle-ci augmente en moyenne de 5% par an tandis que les émissions de CO2 augmentent d’environ 3%.
• Les avions les plus récents, l'Airbus A380 et le Boeing B787, consomment en moyenne moins de trois litres par passager sur 100 kilomètres. Cette consommation soutient la comparaison avec les voitures compactes, bien que les avions se déplacent beaucoup plus vite et sur de bien plus grandes distances.
Aujourd’hui les ingénieurs et les chercheurs effectuent des améliorations progressives et fréquentes qui permettent de grandes économies globalement. Par exemple, les ailettes que les compagnies aériennes et les constructeurs utilisent pour modifier certains avions augmentent l’efficacité aérodynamique et réduisent l’utilisation de carburant.
Les constructeurs utilisent de plus en plus des matériaux légers tels que les composites de carbone pour construire les avions et leurs composants.
Le Boeing 787 et l’Airbus A380 utilisent tous les deux des matériaux et des technologies d’avant-garde pour obtenir des gains exceptionnels de performance environnementale.
L’industrie est aussi en train de développer et de tester des carburants alternatifs. Une option consiste à mélanger le carburant de jet traditionnel avec des biocarburants. L’Association du transport aérien international (IATA) a fixé comme objectif pour ses membres d’utiliser 10% de carburants alternatifs d’ici à l’an 2017. L’industrie met en place bien d’autres améliorations importantes – vous pouvez en lire plus sur ce site.
L’industrie travaille ardemment pour parvenir à ces développements « impossibles » qui caractérisent le fait de voler
Ainsi, des innovations révolutionnaires tendraient à utiliser des carburants à base d'algues ou même de l’hydrogène ou de l’énergie solaire pour fournir au moins une partie de l’énergie nécessaire aux avions et des expériences prennent place aujourd’hui pour démontrer que c’est possible. Il est encore trop tôt pour dire quelles recherches conduiront à des solutions viables mais l'industrie du transport aérien est toute entière engagée dans les innovations technologiques.
Pour en savoir davantage sur le recours de l’aviation aux futures technologies